Com’è facile intuire, una giornata per visitare una città come Londra è davvero pochissimo. Però con i voli low cost può capitare che si trovino offerte per date molto ravvicinate, e che si decida di fare mini-vacanze di due o tre giorni.

Se è la vostra prima volta a Londra e avete solo un giorno state tranquilli: riempirlo non sarà cosa difficile e riuscirete a vedere quasi tutte le attrazioni principali. Giusto il tempo, insomma, per farvi venire voglia di ritornarci il prima possibile, magari con più tempo a disposizione.Ci sono diversi modi per visitare Londra:

Con un tour organizzato in autobus. Di solito non amo i tour organizzati, ma se si ha poco tempo e si desidera avere una panoramica della città, un’idea può essere quella di prendere un sightseeing bus, quegli autobus panoramici a prezzo fisso che consentono di salire e scendere a piacere in diversi punti della città. Gli operatori principali che offrono questo servizio sono The Big Bus Company (27 £ a persona) e The Original Tour (23 £ in offerta dal sito e 21 £ se si presenta il voucher con i biglietti del treno). Entrambi offrono in omaggio un giro in barca sul Tamigi e tre percorsi guidati a piedi.
Il mio consiglio è di scegliere questa alternativa solo se non piove e non fa troppo freddo, così da poter salire sul tetto del bus, altrimenti non ne vale la pena.

Con un tour guidato a piedi. Il mercoledì e la domenica alle 10.30 di mattina, tutte le settimane, London Walks organizza The London Tour, tour guidato in inglese, a piedi, della durata di due ore, con ritrovo senza bisogno di prenotazione all’uscita 4 della stazione della metro di Westminster. Il percorso si snoda fra Westminster e il West End alla scoperta delle attrazioni principali di questa zona. Il costo del tour è di 8 £. Per maggiori informazioni su London Walks potete leggere il mio post dedicato.

In un giro fai da te a piedi e con i mezzi pubblici. Munitevi di Oyster Card e di scarpe comode, perchè il miglior modo per scoprire l’atmosfera unica di Londra è di percorrerla a piedi. Il tour guidato di London Walks o quello con l’autobus possono naturalmente essere integrati con le indicazioni che sto per dare: si tratta solo di qualche idea per una prima visita il più possibile ricca di spunti che consenta almeno di immergersi nell’atmosfera della città.

– Trafalgar Square– fermata Charing Cross. Oltre alla piazza si può guardare attraverso l’Admiralty Arch e ammirare da lontano Buckingham Palace e il viale The Mall. Se decidete di percorrerlo per vedere il palazzo da vicino, sappiate che è una bella passeggiata. Chi è interessato all’arte, può entrare alla National Gallery (con offerta libera) e cercare la mini-guida cartacea che segnala la posizione delle opere più importanti, così da poter selezionare cosa vedere nel poco tempo a disposizione.

– A piedi è facile raggiungere Piccadilly Circus, altro luogo simbolo di Londra. Chi desidera fare un po’ di shopping o guardare le vetrine può percorrere da lì Regent Street, con una piccola deviazione a destra in Carnaby Street, una zona perfetta anche per fermarsi a mangiare qualcosa. Arrivati ad Oxford Circus, potete decidere se svoltare a sinistra e percorrere un pezzo di Oxford Street (la via dello shopping “commerciale”) finchè ce la fate, oppure prendere la metro fino a Marble Arch, dove troverete il paradiso dello shopping low-cost: Primark.
A chi non è intenzionato a fare spese consiglio comunque un giro a Carnaby Street, il centro della swingin’ London degli anni Sessanta.

– Altra meta da non perdere è la zona est della città, raggiungibile dalla stazione della metro di Tower Hill. A due passi dall’uscita ci sono la Torre di Londra – visitarla all’interno richiede parecchio tempo – e il Tower Bridge, altro simbolo della città. Rimanendo a nord del fiume, se prendete le scalette che scendono a sinistra prima del ponte, raggiungerete il quartiere “marinaro” di St Katharine Docks: insolita e suggestiva, questa zona offre anche alcuni locali.

– La cattedrale di St.Paul è la chiesa più famosa di Londra. Gli interni sono splendidi e, se si ha tempo, si può salire sulla cupola, dalla quale si gode una vista meravigliosa sulla città. Per raggiungerla, si scende alla fermata St. Paul’s. Da lì, è possibile percorrere il Millennium Bridge (ponte pedonale) che conduce direttamente alla Tate Modern, la galleria di arte moderna. A poca distanza da St. Paul c’è anche uno dei più antichi pub di Londra, frequentato anche da Charles Dickens: lo Ye Olde Cheshire Cheese. Non me la sento di consigliarvelo per pranzo o per cena (la prima volta ho mangiato bene, la seconda molto meno), ma sicuramente merita di essere visitato per gustare una buona ale. Se ci andate, non dimenticate di visitare anche il piano interrato, molto caratteristico.

– Una bella cosa da fare al momento del tramonto è un giro sul London Eye. Se avete in programma di farlo, vi conviene acquistare i biglietti un po’ prima (vi segnalo a tal proposito gli sconti che potete avere se avete raggiunto Londra in treno, anche dall’aeroporto). La sera, gironzolate nei dintorni di Westminster, attraversate il ponte Golden Jubilee e godetevi la vista di Big Ben e Houses of Parliament illuminati, proseguendo la passeggiata verso Westminster Abbey. A due passi dal Parlamento c’è un buon pub d’atmosfera tradizionale, il St Stephen’s Tavern.

DOVE MANGIARE
Come indicazione di massima, posso consigliarvi per il pranzo la catena Pret A Manger: ce ne sono ovunque e fanno ottimi (e sani) sandwich freddi, toast caldi e zuppe. Si spende poco e per un pranzo veloce sono perfetti. Per cena, potete affidarvi alla fortuna ed entrare in un pub qualsiasi (si riconoscono dalle campane di fiori esposte fuori), oppure scegliere qualcosa affidandovi alla vostra guida cartacea, o alle app per iPhone che vi ho segnalato o ancora alla guida contenuta nel sito di Time Out (ma disponibile anche nella relativa app). Di certo c’è che a Londra difficilmente vi terrete la fame :).
Ultimo consiglio: è meglio cenare verso le 19 al massimo, visto che dalle 21 si comincia a far fatica a trovare posti che servano ancora cibo.